Après l’Aveyron, nous allons, pour la première fois faire connaissance du Lot dans le département du Sud-Ouest de la France. Son chef-lieu est la ville de Cahors

Saint-Cirq Lapopie

Au départ de l’aéroport de Toulouse les routes deviennent petit à petit sinueuses dans paysage naturel plein de charme.

Il faudra traverser de nombreux villages pratiquement silencieux et conservés dans leur état avec entre autres dans l’un de ceux-ci un lavoir en plein air où si vous prêtez bien attention vous entendrez encore les rires des lavandières.
Ici les distances ne se comptent pas en kms mais bien en heures.
Il faudra mériter de découvrir ce bourg de 200 habitants, dont seulement 35 en hiver, qui reçoit chaque année plus de 400.000 visiteurs.
Ces derniers viennent s’y plonger à l’époque médiévale à 100 m au-dessus du Lot.
Comme le village fut partagé entre des familles féodales au cours du Moyen Age, plusieurs châteaux et maisons fortes dominaient le village. De ce fait de nombreuses maisons en pierres avec leurs toits pentus se remarquent au gré des ruelles.
Ce n’est pas pour rien qu’ le village a été classé l’un des plus beau de France.

Et enfin pour les gourmets, n’oublions pas que nous sommes dans le Quercy et que la gastronomie n’est pas un vain  mot.

Nous logerons à l’hôtel Le Saint Cirq qui se caractérise surtout par sa situation dans un vignoble et vous permet d’apercevoir le village comme sur une carte postale.
Levez-vous tôt pour ne pas manquer la vue qui prend avec la lumière matinale toute sa splendeur.

(Pour une petite virée gustative, en soirée, vous pourrez bénéficier d’une navette qui vous évitera d’utiliser la voiture).

Cahors

Ce matin, nous avons rendez-vous avec notre guide à l’Office du tourisme de Cahors. Il ne faut pas sous-estimer la capitale du Quercy où une journée de visite peut s’avérer trop peu pour les trésors qu’elle renferme.
Nous commençons notre tour par le marché local, au pied de la Cathédrale Saint-Etienne sur la place Chapou, riche de toutes les saveurs locales. Il est connu comme un des plus beaux du Midi-Pyrénées.
Qu’y trouve-t-on ?
Le pastis quercynois ! Ne vous y trompez pas, il n’a rien à vois avec le célèbre apéritif. Il s’agit ici d’une pâtisserie de pâte extrêmement fine avec pommes sautées au beurre.
Mais vous y trouverez également : la noix du Quercy, la truffe noire et le célèbre safran cultivé dans la contrée.
Et j’en passe, car la richesse du patrimoine gastronomique est sans limites.
Après tant de gourmandise, nous visitons la Cathédrale Saint-Etienne : catholique, gothique, romane et Byzantine érigée au XIIème siècle.
Sa caractéristique tient à sa nef à deux coupoles.
Elle est inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO dans le cadre du Chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
C’est le cloître de la cathédrale qui nous a le plus séduit par son style gothique flamboyant.
Il constitue un véritable trésor pour les photographes ainsi que les 25 jardins secrets que nous découvrons au gré de notre promenade dans les ruelles.
Ces jardins ont été inspirés par ceux que l’on trouvait dans les châteaux et abbayes au Moyen Age.
C’est ainsi que nous observons le jardin mauresque inspiré du Maroc, l’herbularium de plantes médicinales ou encore celui des sorcières et dragons avec entre autres la mandragore.

C’est au pied du Pont Valentré que nous embarquons sur un bateau des croisières Fénélon pour admirer la ville d’une autre manière

Il nous faut avant tout parler de ce pont fortifié du XIVème siècle appelé aussi pont du Diable et dont la construction dura 70 ans.
D’après la légende le maître d’ouvrage était désespéré car il ne voyait pas les travaux de l’ouvrage se terminer.
Il décide donc de passer un pacte avec le diable qui lui certifia qu’ils seront achevés en échange de son âme.
Le chef accepta à la condition que le Diable obéisse à ses injonctions. Le chantier se termine et le constructeur demanda au Diable d’aller chercher de l’eau avec une passoire.
Comme il fut impossible au Diable d’exécuter la demande le chef de chantier ne lui donna pas son âme.
Mais le Malin se venge en enlevant régulièrement une pierre de l’une des tours.
Les habitants de la ville détournent la malédiction en mettant à la place de la pierre une petite statue du Diable.
Depuis ce jour le pont resta intact.
La promenade sur le Lot autour de la ville avec un guide nous fait découvrir l’histoire de Cahors et ses monuments avec entre autres le Pont Louis Philippe, l’écluse Coty, la Tour des Pendus, etc.  Le tour dure environ 1h15. Un moment intéressant, convivial et reposant (à conseiller ).

www.bateau-cahors.com).

Rocamadour

Visiter le Lot sans passer par cette magnifique ville médiévale accrochée à sa falaise serait une erreur impardonnable.
Nous avons eu cette fois encore l’assistance d’une guide amoureuse de son patrimoine.
Il s’agit bien ici d’une cité sacrée bâtie sur un flanc d’un rocher de 150 m de hauteur et située sur le passage du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle dans la vallée de la Dordogne. 
Le petit village de 630 habitants est accessible depuis la porte fortifiée du Figuier.
Une sympathique rue commerçante avec boutiques, restaurants et hôtels, vous plonge immédiatement dans l’ambiance médiévale.
Son attrait principal réside à la visite de la chapelle consacrée à la Vierge noire qui attire les pèlerins car elle est considérée à travers les temps comme miraculeuse.
Elle est réputée surtout pour les femmes qui demandent d’avoir un enfant.
Pour accéder à la basilique Saint-Sauveur et la crypte de Saint-Amadour, classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Les reliques du Saint reposent dans l’Eglise depuis leur découverte en 1166.  On peut choisir de gravir les 216 marches de l’escalier ou d’emprunter l’ascenseur pour plus de facilité.
Gravir les marches est aussi le moyen de faire les stations du Christ et de déboucher sur un magnifique panorama.
Il faut rappeler aussi que le point du vue est unique au coucher du soleil.
Il n’est pas rare de rencontrer sur l’esplanade du sanctuaire des religieux ou d’autres chrétiens venus y faire une retraite.

Notre guide a pris son temps pour entrer dans l’histoire de la ville et de la région.

www.vallee-dordogne.com

Les fermiers de Rocamadours

Le célèbre fromage de chèvre, appelé jadis « Cabécou de Rocamadour », est nommé Rocamadour depuis l’obtention de son AOP et fait partie des produits des Causses du Quercy.
Son histoire remonte au XVème siècle lorsque les moines cisterciens découragèrent les habitants de manger de la viande en leur proposant en échange des produits fromagers.
Le fromage, au lait cru entier, a la forme d’un petit palet rond de 6 cm de diamètre et 16 mm d’épaisseur.
Son affinage dure 6 à 7 jours. Il est à ce moment déposé sur des grilles qui sont retournées tous les jours.
Cette façon de faire unique va donc participer au développement des arômes très particuliers.
Sa texture est fondante et onctueuse.
On le trouve bien entendu dans nos fromageries mais il faut reconnaître que sur place il conserve toute sa tendresse et le meilleur de son goût.

Les bonnes adresses

Hôtel Le St Cirq
En face du village
www.hotel-lesaintcirq.com

Restaurant le Gourmet Quercynois
Cuisine traditionnelle et moments convivial et gourmand
w.restaurant-legourmetquercynois.com

L’O à la bouche à Cahors
Cuisine du terroir de produits frais mis en valeur de façon originale.
www.loalabouche-restaurant.com

Hôtel Beau site dans la cité médiévale de Rocamadour
www.bestwestern-beausite.com

Chez Ernestine à Alvignac
Esprit bistrot
Chezernestine46@gmail.com

Relais Saint Anne à Martel
Ancien pensionnat de jeunes filles dans un magnifique écrin de verdure.
www.relais-saint-anne.com

Grottes des Carbonnières

Ce n’est pas sans raison qu’elle est connue pour être le trésor caché du causse de Rocamadour.
Au fil du temps l’eau y a trouvé son chemin et a créé ce spectacle unique de stalactites, stalagmites, draperies. Une véritable cathédrale souterraine de 350 mètres de galeries éclairées pour le bonheur de tous.
Un habitant de la région décide, en 2014, de se glisser dans cette grotte jusqu’alors inconnue et de l’aménager, en préservant sa fragilité, afin de la faire découvrir aux visiteurs. 
Le voyage au centre des entrailles du Lot dure environ une heure.
Un spectacle de son et lumière nous a ravi car il met en valeur la beauté spectaculaire des différents point de vue de cette construction calcaire millénaire.
La grotte des Carbonnière offre une grande diversité de formations minérales.
On observe également le plafond traversé par des racines d’arbres. Les 350 mètres de galeries sont composés de 6 salles dont l’une de plus de 1000m et certaines de 15 mètres de hauteur.
Voici encore un des joyaux de cette magnifique région du Lot.

contact@grottesdescarbonnieres.com