Jour 1 : Mercredi 22 Mai

Embarquement et installation
Départ du bateau pour Arles
Ecluse : Pierre Bénite de 11,80m
Présentation de l’Équipage
Suivi du Cocktail de Bienvenue
Dîner - Nuit de navigation
gastronomie au fil du Rhône

La Provence au cours du Rhône

Cette croisière de Croisieurope va nous permettre de visiter une belle partie de la France, la Provence, en toute quiétude au fil du Rhône, en traversant des paysages à couper le souffle et les impressionnantes et  nombreuses écluses.

Départ en TGV de Bruxelles Midi pour environ 3h30 de trajet.
Une manière écologique et tranquille pour se rendre à Lyon.
L’embarquement sur le Rhône Princess est prévu vers 16 h et de la Gare de Part Dieu au Quai il y a environ 4 km que nous ferons en taxi (15€).
Les préparatifs à bord se terminent.
C’est dans le confortable salon que nous nous installons, un verre à la main, le bar étant déjà ouvert.
Et puis, rapidement l’équipage se met à la disposition des passagers pour l’installation dans les cabines.
Sous l’œil vigilant du commissaire de bord tout le personnel s’active afin de faciliter l’accès aux cabines.
Le bateau prend son départ vers Arles.
Pendant cette première partie de navigation qui va se prolonger toute la nuit, la présentation de l’équipage va nous faire connaître ceux et celles qui vont faire de notre voyage une réussite inoubliable.
Un cocktail de bienvenue nous met immédiatement dans l’ambiance et est suivi d’un dîner qui laisse présager que les suivants seront à la hauteur de notre gourmandise.

Jour 2 : Jeudi 23 Mai

     Déjeuner 07h30 – 9h00
Matinée de navigation
Arrivée du bateau à Arle
     12h00 : Déjeuner
14h00 : Départ en autocar pour
l’excursion de la Camargue
     19h00 : Dîner
Spectacle de l’Équipage
Escale de nuit à Arles

Arles - La Camargue

Matinée de navigation à travers les paysages du sud de la France : Valence, dominée par la cathédrale Saint Apollinaire et Montélimar renommée pour ses nougats. Arrivée à Arles.
En route en car pour une rencontre exceptionnelle, en Camargue, pour la visite d’une manade.
Accueillis par le maître des lieux, juché sur son cheval, un petit étalon blanc typique de la région, il nous installe dans les carrioles qui nous conduisent dans la prairie où les taureaux destinés aux arènes vivent en liberté.
Ils sont caractérisés par leurs cornes en forme de lyre.
On nous explique que dans la région le jeu des taureaux est différent de ceux de l’Espagne.
Ici pas de mise à mort.
Le défi consiste pour les participants, habillés de blanc, à enlever les décorations sur les cornes et ainsi marquer des points.

Saintes Maries de la mer

Nous reprenons le chemin cette fois vers les Saintes Maries de la mer tout en admirant les élégants flamants roses qui se promènent tranquillement dans les marais salants.

Aux Saintes Marie les gitans se rassemblent car dans quelques jours ils assisteront à la procession de leur idole : Sara la noire (Sara Kali en référence à l’origine indienne des gitans!).

Nous l’avons admirée dans l’église couverte de manteaux dont les pèlerins l’ont affublée.
Une légende fait d’elle la servante des Maries honorées en Provence.

Un marché très spécial permettra aux visiteurs d’acheter tout ce qu’ils peuvent avoir besoinpour vivre dans leurs caravanes.

N’oublions pas, sur la place Mireille, la célèbre statue de la Mireille dont le poète Mistral a inventé le nom.

Jour 3 : Vendredi 24 Mai

04h00 : Départ du bateau - Avignon        
petit-déjeuner : 07h00-08h30
Arrivée du bateau à Avignon
07h45 : Départ en autocar pour Gordes
    Déjeuner : 13h00 : Départ du bateau - Viviers
Dîner19h00 :
Après-midi de navigation
Arrivée du bateau à Viviers
20h45 : Départ à pied pour Viviers

Abbaye cistercienne du XIIème siècle, Sénanque

Notre excursion du jour nous emmène à Gordes, un des plus beaux villages de France. Mais avant de se promener dans le village une halte nous permet de parcourir l’Abbaye cistercienne du XIIème siècle, de Sénanque.
Nichée au fond de la vallée cette imposante bâtisse est aujourd’hui encore occupée par une communauté de moines et permet à tout un chacun d’y faire une retraite en toute quiétude au milieu d’une nature intacte si ce ne sont les parties cultivées.
Il faut savoir que les moines devaient bien entendu consacrer beaucoup de temps à la prière mais aussi aux tâches ménagères et à la culture qui leur permettait de vivre en autarcie sur leurs terres.
La visite de la partie ouverte au public, avec un guide, passera par l’église abbatiale et de nombreuses pièces qui servaient de dortoir, de chauffoir (avec une cheminée impressionnante qui permettait de brûler un tronc debout !) et une salle du chapitre.
Cette dernière est encore utilisée pour les réunions des résidents actuels.

Cordes

Après une montée, assez raide, nous accédons au parvis de l’église et du château de Cordes.
Des artisans, magasins de souvenirs et quelques terrasses de bistrot se sont installés dans ce charmant village.
Les petites rues pavées serpentent entre les maisons de pierre sèche.
De nombreux points de vue permettent aux visiteurs de découvrir le panorama sur le parc naturel du Luberon.
Après cette journée relativement fatigante, les plus courageux iront admirer la plus petite cathédrale de France, dans la jolie ville de Viviers perché sur un piton rocheux.
Malheureusement pour cet endroit chargé d’histoire elle est pratiquement désertée par ses habitants.

Jour 4 : Samedi 25 Mai

     Petit-déjeuner 7h00 – 08H30
08h00 : Départ en autocar pour les Gorges de l’Ardèche
Départ du bateau en direction de La Voulte
Arrivée du bateau à La Voulte ; retour des passagers
     13h00 : Déjeuner
13h30 : Départ du bateau en direction de Tain l’Hermitage
Après-midi de navigation
Arrivée du bateau à Tain l’Hermitage
Départ à pied pour l’excursion de la Cité du Chocolat
     Dîner 19h30 : Cocktail de Gala
Escale de nuit à Tain l’Hermitage

Tain l'Hermitage Les gorges de l'Ardèche

Ce matin, départ pour un parcours découverte des gorges de l’Ardèche.
Pour celui qui n’y a jamais mis les pieds le spectacle est extraordinaire
Le tour panoramique guidé en autocar nous mène dans ce territoire qui recèle de nombreux trésors.
Les gorges creusées par les eaux turbulentes forment un véritable canyon qui s’étend sur près de 30 kilomètres entre vallées escarpées, végétation dense et formations calcaires époustouflantes.
Nous nous arrêtons à proximité du Pont d’Arc.
Cette arche naturelle grandiose est haute de 34 mètres.
L’eau s’est créé un parcours, plein de méandres qui font la joie du canyoning.
En cette saison la circulation des canots est encore paisible, mais nous pouvons nous imaginer qu’en été, avec la chaleur (45° nous dit-on !) les adeptes sont certes beaucoup plus nombreux à rechercher la fraîcheur de la contrée.
En cours de visite, arrêt sur les hauteurs d’un belvédère, nous bénéficions d’une vue spectaculaire sur les gorges.
Retour à bord à La Voulte. 

Arrivée à Tain l’Hermitage, bien nommé “cité du chocolat”.

Nous partons à pied du bateau pour quelques 500 m jusqu’aux établissement bien connu des célèbres chocolats Valrhona.
Nous y découvrirons comment goûter, dans le carré des sens, les différentes saveurs avec la subtilité des senteurs et saveurs pareilles aux grands crus de vins.
Après cette leçon très éducative nous serons invités à déguster et aussi acheter les nombreuses sortes de ces délicieux chocolats fabriqués par la maison.

La journée se termine par la soirée de gala

Chacun s’est mis sur son trente-et-un pour participer à ce diner qui, pour ceux qui ont déjà fait des croisières avec Croisieurope, couronne le savoir faire du Chef avec un menu digne d’une grande table. Spectacle garanti !

Jour 5 : Dimanche 26 Mai

Aujourd’hui journée de navigation vers Vienne.
Nous aurons le plaisir de profiter des paysages et des passages d’écluses pour longer ensuite les monuments emblématiques de la ville de Lyon : le musée des Confluences, la basilique de Fourvière, le Vieux Lyon, etc…

Le clou de cette journée sera sans aucun doute notre arrivée par la Saône à Collonges-au-Mont-d’Or
pour le dîner gastronomique à
l’Abbaye de Collonges de
Paul Bocuse,
véritable temple de la gastronomie française.

Le spectacle commence dès que l’on pousse les portes de cet établissement fabuleux. Un cocktail, des petits fours à satiété à notre arrivée qui déjà nous mettent en appétit.
Paul Bocuse était sans aucun doute le Chef, triplement étoilé, et l’un des plus grands de France.
Tous les ans encore, même après sa disparition, un “Bocuse d’or” est remis au cuisinier méritant.
Mais nous nous éloignons de notre soirée
C’est le moment de trouver notre table.
Le spectacle commence.
Un rideau rouge s’ouvre devant nous et nous découvrons la salle, richement décorée, avec un splendide limonaire fabriqué en 1900 et remis en état par Marc Fournier, ami de Paul Bocuse, qui y a consacré deux ans de travail acharné.
L’orgue, en distillant des notes vigoureuses, présage d’une soirée hors du commun

Le menu est composé comme suit : Foie gras frais maison et toast brioché, la Cassolette de homard aux petits légumes, Le Granité de vignerons de Beaujolais, le Médaillon de veau, sauce Smitane, le Saint-Marcellin afiné de la “Mère Richard” et baratte de chèvre frais, suivis des Délices et Gourmandises et Petits fours et Chocolats.
Le tout était accompagné des vins à discrétion : Les Dames Blanches du Sud – Henri Bour et Luvéron – Michel Chapoutier.
N’oublions pas que les desserts étaient apportés par une brigade de garçons qui dévalaient les escaliers en musique pour compléter cet événement au grand bonheur des convives.

Une soirée des plus réussie.

Jour 6 : Lundi 27 Mai

Lyon

Départ tôt le matin vers Lyon. Matinée libre à bord ou à flâner dans les rues de la ville.

L’après-midi, visite guidée et dégustation de vin et spécialités de saucissons et chèvres frais, aux Halles de l’Hôtel Dieu.
Ici de nombreux commerçant présentent leurs talents culinaires aussi bien spécialités salées que sucrées.
Tour panoramique de la ville jusqu’aux hauteurs de la basilique de Fourvière, point de vue idéal sur Lyon et ses quartiers.
Puis, direction le vieux Lyon, le long de ses maisons historiques et des fameux "bouchons" qui ponctuent les ruelles.
Les “bouchons” sont des restaurant qui offrent à la clientèle des mets à base d’abats et cochonnailles.

On y trouve encore aussi une maison spécialisée en soieries.
Cette industrie faisait partie du savoir-faire de la ville au XVIème siècle.
La fabrication se réalisait à partir de fils de soie et quatre générations de “Brochier soieries” se sont succédées sur les pentes de la Croix-Rousse.
Les techniques d’impression sur soie au cadre à la lyonnaise et à la planche sont toujours utilisés pour imprimer foulards et cravates.
Découverte des traboules.
Ce sont des passages traditionnels qui permettaient d’accéder directement des immeubles à la Saône.

la prestation très colorée et sypathique d’une cliente qui a su nous enchanter et suivie plus tard par des artistes locaux avec des chansons française.
Voilà de quoi bien terminer cette dernière nuit à bord du Rhône Princess.

Jour 7 : Mardi 28 Mai
     Petit-déjeuner

C’est avec regrets que nous quittons le bateau et son équipage qui ont su faire de notre séjour un souvenir ineffaçable.

Merci Croisieurope pour cette belle organisation