Internationale campagne: 13 dierenrechtenorganisaties klagen misstanden aan

Brussel, 12 juni 2019

De weg van Amerikaans paardenvlees naar onze plaat blijft vol van mishandeling, verwaarlozing en fraude.
Nieuwe onderzoeken in Uruguay, Argentinië en Canada door de Tierschutzbund Zürich en de Animal Welfare Foundation, twee GAIA-partnerorganisaties, getuigen hiervan.

België is de op één na grootste importeur van paardenvlees uit Argentinië en Uruguay ", verklaart Ann De Greef, directeur van GAIA.
"Het is hoog tijd dat alle Belgische supermarkten stoppen met het verkopen van dit wrede vlees uit Argentinië, Uruguay en Canada.
Daarnaast moet de EU de import van paardenvlees uit deze landen verbieden.

Ons eerste onderzoek naar het lijden van paarden in Latijns-Amerika dateert uit 2010. Sindsdien heeft de sector veel beloften gedaan, maar in werkelijkheid is de situatie niet echt verbeterd. "
Dertien Europese, Noord-Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse dierenrechtenorganisaties, waaronder GAIA, klagen hardnekkige misstanden aan: paardenopvangcentra, hun transport, veilingen en slachthuizen zijn nog steeds broeinest. lijden en mishandeling van paarden.
Uitgeputte, zieke, gewonde of stervende paarden krijgen geen veterinaire zorg.
In zowel Latijns-Amerika als Canada hebben paarden weinig of geen bescherming tegen extreme weersomstandigheden.

In Canada brengen paarden maanden buiten door in vrieskoude temperaturen van -30 ° C.
De veulens sterven bij de geboorte koud.
De oorsprong van paarden is vaak onbekend, maar niet de bestemming van hun vlees: Europa en vooral België, dat nog steeds een van de belangrijkste knooppunten van deze industrie is.
"Ons eerste onderzoek naar paardenmishandeling in Latijns-Amerika dateert van 2010", zegt de directeur van GAIA.
"In de tussentijd heeft de industrie veel beloften gedaan, maar op het terrein zijn de omstandigheden niet verbeterd."

Open wonden

De situatie in Latijns-Amerika is rampzalig.
Partnerorganisaties Tierschutzbund Zürich en Animal Welfare Foundation filmden de omstandigheden waaronder paarden tussen april 2018 en januari 2019 in en rond de Clay and Sarel (Uruguay) en Lamar en Land L (Argentinië) worden behandeld. Zieke paarden met open wonden, abcessen en gebroken benen ontvangen geen zorg.
Het lijden van paarden in doodsangst is ook niet verlicht.
Opgestapeld tijdens de lange uren van transport ontvangen ze geen water of voedsel en worden ze geslagen met stokken en misbruikt met elektrische prikstokken.
Paarden worden ook achtervolgd door honden.
In de verzamelplaatsen raken paarden in paniek verward in prikkeldraad.
"Uit deze enquête blijkt ook dat het traceerbaarheidssysteem helemaal niet betrouwbaar is", legt Ann De Greef uit.
"Het feit dat alleen de laatste eigenaar - vaak degene die ze voor het slachthuis koopt - de herkomst van het paard moet aangeven en de medicijnen die hem zijn toegediend, roept serieuze vragen op over de voedselveiligheid.
Sommige paarden komen bijvoorbeeld van rodeo's en rassen en zijn gevuld met anabole steroïden. "
In januari en februari 2019 werden de levensomstandigheden van de paarden ook gefilmd op het terrein van het Bouvry-slachthuis in Alberta, Canada.
De paarden worden enkele maanden buiten gehouden zonder enige bescherming tegen de elementen, in de sneeuw, in de regen en bij temperaturen tot -30 ° C.
Zwangere merries zijn niet gescheiden van de rest van de groep en hun veulens sterven vaak bij de geboorte.
Droge en schone rustplaatsen ontbreken of zijn onvoldoende.
Bloedende paarden die open beenwonden hebben en niet meer kunnen staan, worden volledig aan hun lot overgelaten.
Of ze nu gewond zijn of doodgaan, ze krijgen geen veterinaire zorg.

Om ze snel vet te maken, krijgen paarden te veel eiwitrijk voedsel binnen, waardoor ze gevoelig zijn voor extreem pijnlijke koliek.

In 2010 voerde GAIA zijn eerste enquêtes uit in Uruguay, Argentinië en Brazilië.
Deze beelden hebben ertoe geleid dat veel Belgische supermarkten stoppen met het kopen van paardenvlees uit deze landen.
Aldi, Colruyt en Makro verkopen alleen Europees paardenvlees (Colruyt Europe levert zich buiten Roemenië).
Delhaize en Lidl verkopen helemaal geen paardenvlees meer.
In 2015 verbood Europa de import van paardenvlees uit Mexico en Brazilië.
In hetzelfde jaar werd "Respectvol Leven" gecreëerd, een gezamenlijk initiatief van de Belgische Rundfederatie (FEBEV) en de KU Leuven, gericht op het verbeteren van dierenwelzijn.
Onderzoekers van de KU Leuven bezoeken slachthuizen en verzamelcentra in Uruguay en Argentinië.
"Maar het blijkt een nutteloze maatregel te zijn", zegt Ann De Greef.
"De bezoeken worden aangekondigd en de slachthuizen bereiden zich systematisch van tevoren voor.
De nieuwe afbeeldingen laten bijvoorbeeld zien hoe stroomopwaarts van een dergelijke inspectie schuilplaatsen zijn opgezet en hoe zieke en gewonde paarden worden verplaatst naar minder zichtbare omheiningen. "
Het laatste inspectierapport van de Europese Commissie in Uruguay (2018) meldt ook ernstige tekortkomingen "in slachthuisstallen".
Volgens het officiële rapport roept "de situatie in de bezochte verzamelcentra nieuwe en serieuze vragen op over het welzijn van dieren ten tijde van het doden".
Hoewel het controleteam van tevoren vroeg of de verzamelcentra van het slachthuis operationeel waren tijdens de inspectie, waren ze leeg in de drie slachthuizen.
De inspecteurs vonden "een beperkt aantal overdekte schuilplaatsen" en "een nog kleiner aantal drinkbakken".
Drie supermarkten in de zoeker
GAIA dringt er bij consumenten op aan om te stoppen met het kopen van paardenvlees uit Uruguay, Argentinië en Canada.
"We dringen er ook bij de Europese Commissie op aan de invoer uit deze landen te verbieden, zoals het geval was voor Brazilië en Mexico", zei Ann De Greef.
Ten slotte kan iedereen via www.gaia.be een protestmail sturen naar supermarkten (Carrefour, Match en Renmans) die nog steeds paardenvlees uit deze landen verkopen.
Na de lancering van onze campagne liet Albert Heijn aan GAIA weten dat hij de verkoop van gerookt paardenvlees had opgeschort "omdat het label" Respectvol leven "op dit moment niet langer voldoende garanties biedt." In elk geval brengt de supermarktketen geen vers paardenvlees op de markt.