In het voorjaar van 1792 verklaarden de afgevaardigden oorlog tegen Duitsland, het nieuws van deze verklaring werd in de Elzas met onbeschrijfelijk enthousiasme ontvangen.

Voor de rekruteringskantoren kwamen de jonge mensen om zich als vrijwilligers te registreren, en allen voelden de behoefte om hun wens te zingen om te winnen in gevechtsstanzen, waarschijnlijk om hun navolging te stimuleren.
Ze zongen goed wat oorlogsliederen van de oude monarchie, maar deze liederen waren te saai, gezien de gevoelens van onafhankelijkheid die deze jonge mannen bezielden.
Deze kloof werd vooral in Straatsburg waargenomen.
En op een avond, tijdens een patriottisch concert aangeboden aan de burgemeester van de stad, Dietrich, nodigde een aantal notabilities een jonge ingenieur-officier, Rouget de l'Isle, uit die hen vaak had betoverd met aangename verzen van zijn compositie, om dat oorlogszuchtige liedje te componeren dat de situatie eiste en wat Frankrijk verwachtte.
Rouget de l'Isle verdedigde zich aanvankelijk tegen deze stellingen.
Hij gaf bescheiden toe dat hij de assistenten niet eens zou proberen te bevredigen,
Op voorhand weten dat hij vrij onder de taak zou komen die van hem werd gevraagd. En alle overstromingen om aan te dringen.
Een uur later neemt Rouget de l'Isle afscheid van het bedrijf.
Hier stapt hij koortsachtig door de straten van Straatsburg.
Hij voelt zich niet in staat om de moeite te doen die hem wordt gevraagd te doen, en toch prikkelt eigenliefde zijn verbeelding.
De man gaat naar huis, legt zichzelf aan zijn tafel, neemt wanhopig zijn hoofd in zijn handen, worstelt, maar tevergeefs met de inspiratie die vlucht.
Hij irriteert zichzelf, hij huilt.
Hij legt op de krant de eerste verzen die slecht komen, die slap zijn, die hem een ​​slechte parodie lijken op alles wat tot nu toe is gedaan.

Uiteindelijk, woedend over de nutteloosheid van zijn inspanningen, gooit Rouget de l'Isle zijn pen weg en denkt hij erover even te rusten.
Midden in de nacht voelt hij zich wakker alsof hij magisch is.
Een goede fee, een inspecteur die over haar bed waakte, maar de lijnen van de eerste strofe en het koor zijn wonderbaarlijk op één lijn in haar gerustgesteld brein.
Rouget de l'Isle staat op, diep getroffen door dit mysterie.
Hij rent naar zijn tafel en schrijft met een enkele straal en de eerste strofe en het refrein van een lied, dat het nationale lied van Frankrijk zal worden.
Laten we kinderen van uw vaderland gaan ... Nog unieker, en dat is goed gedaan om de sceptische mensen lastig te vallen, het geeft op schrift de lucht die de woorden van het oorlogslied van het leger van de Rijn zal benadrukken.
Een onzichtbare hand dwingt hem te schrijven, een mysterieuze stem zingt door de zijne.
Alle andere verzen komen van zichzelf of bijna, omdat de inspanningen van de jonge officier om ze op te zetten, om zo te zeggen, nietig en ongeldig zijn.
De dag is gekomen. Rouget de l'Isle kleedt zich aan, rent naar Dietrich.
Hij smeekt om te bellen voor dezelfde avond, de mensen die de dag ervoor werden gepresenteerd.
Hij wil hen rechters van zijn werk maken.
'S Avonds, vóór een briljante bijeenkomst, zit hij aan het klavecimbel en zingt hij het oorlogslied van het Rijnleger.
Elke strofe ontketent een storm van enthousiasme die crescendo groeit.
Een huivering schudt de luisteraars elke keer als Rouget de l'Isle het koor met luide stem zingt, wat de bewonderenswaardige aanvulling is van elk couplet.
Na de uitvoering van zijn werk.
Rouget de l'Isle ziet Dietrich op hem afkomen, zijn gezicht tranen van tranen.
De burgemeester van Straatsburg neemt de jongeman in zijn armen en geeft hem een ​​knuffel door voorspelling van de onsterfelijkheid in dit meesterwerk van oorlogsliederen.

Een rilling schudde de luisteraars ...

Een paar dagen later verlieten de vrijwilligers van Straatsburg het zingen op de top van hun stem.

Werk heeft inderdaad nooit een hoger fortuin gehad.
Een paar dagen later verlieten de vrijwilligers uit Straatsburg het zingen op de kruin.
De dag van glorie is [aangekomen ...
Het was op 10 augustus, de dag van de opstand, waarin de koninklijke macht werd opgeschort, in de persoon van Lodewijk XVI, dat het oorlogslied van het Rijnleger de naam Marseillaise kreeg.
Het werk van Rouget de l'Isle werd gezongen in Marseille voordat hij in Parijs was.
Maar het vrijwillige bataljon, gecreëerd door de stad Marseille, had het van stad tot stad verspreid; dit was de reden voor deze nieuwe doop.
Ondertussen vocht Rouget de l'Isle in de rangen van het Rijnleger.
Toen de Republiek de monarchie onttroonde, werd de grote Carnot als commissaris naar het Oosten gestuurd om de aanhechting van de legers te verkrijgen voor de regeringswisseling die net had plaatsgevonden.
Hoewel het leger in het algemeen in de gunstigste omstandigheden voor de nieuwe regering verkeerde, had Carnot moeite met een bepaald aantal officieren van de adel, die weigerden een eed af te leggen.
Onder deze mannen was Rouget de l'Isle.
Carnot had een interview met de auteur van de Marseillaise: "Wil je mij verplichten", zei hij vriendelijk tegen hem, om redenen van incivisme te ontslaan, de auteur van een lied dat zoveel vrijwilligers naar de overwinning heeft geleid ?
Deze woorden prikkelden Rouget de l'Isle.
Hij aarzelde, maar hij bleef volhouden van zijn weigering. "Het is goed," zei Carnot eenvoudig, "de Republiek is verplicht zich van u te scheiden.
Misschien zul je op een dag spijt krijgen van je koppigheid.
Rouget de l'Isle groette Carnot en ging naar buiten.
Toen hij bij de deur aankwam, hoorde hij de Marseillaise luid zingen.
Hij stopte kort; zijn ogen vulden zich met tranen.
Envy bracht hem terug naar Carnot, maar hij vreesde een belediging en ging murmureren: "De stem van mijn kind! ... Het lijkt op een verwijt.
Er ging een tijd voorbij.
Het inactieve leven was ondraaglijk geworden op Rouget de l'Isle.
Telkens wanneer hij de Marseillaise hoorde spelen, voelde hij weeën in zijn hart.
Dus hij vroeg om terug te keren naar de dienst.
En algauw werd hij gezien naast generaal Hoche, wiens adjudant hij was geworden.
Het was wederom op het geluid van de Marseillaise dat hij gewond raakte in Quiberon, vechtend tegen de emigranten, dat wil zeggen de Fransen die de wapens opnamen tegen Frankrijk.
Het rijk verlaat Rouget de l'Isle in de vergetelheid.
Het is in orde als de Restauratie de schrijver van ons onsterfelijke lied niet verbood. Ellende wachtte op hem.
Hoeveel mensen graasden in Parijs een oude man kaal, met versleten kleren, met een melancholische en trotse blik, zonder te vermoeden dat het daar Rouget de l'Isle was, de auteur van de Marseillaise, dit lied waarvan de vermengde accenten een beetje waren het geheim van vele successen.
En het dankbare land verliet de auteur van de Marseillaise om honger te lijden!
Als sommige kunstenaars en letterkundigen niet hadden bijgedragen om hem te helpen, zou Rouget de l'Isle de ergste dagen van nood kennen.
Gelukkig, na de juli-revolutie, werd hij herinnerd omdat de Marseillaise nog steeds massa's had verhoogd en hem een ​​bescheiden pensioen werd toegekend.

 Het was opnieuw met de klanken van de "Marseillaise" dat hij gewond raakte in Quiberon.

Hij stierf in 1836 in Choisy-le-Roi in een familie die dol op hem was.
Toen Rouget de l'Isle naar het graf werd gedragen, verspreide een groot aantal werklieden die verplicht waren zijn kist te vergezellen, boeketten van onsterfelijken aan de assistenten.
Voordat de aarde net was geroerd, hadden ze een mooi, een geweldig idee.
Nadat ze de cirkel rond de put hadden gevormd, knielden ze met respect, toen zongen ze met een stem die van ver leek te komen, de eerste strofe van de Marseillaise in koor.
En het was, naar men zegt, een zeer indrukwekkend schouwspel waarvan de assistenten een onvergetelijke herinnering hebben bewaard.

Alphonse CROZIERE